L’industria della nautica propone spesso novità interessanti dal punto di vista tecnologico, strizzando l’occhio ad altri settori. Con il risultato, a volte, di aprire un varco per il futuro.
È questa l’impressione che devono avere avuto i visitatori del Fort Lauderdale International Boat Show, uno dei saloni nautici più importanti al mondo, quando hanno assistito alla presentazione del TriFan 600, il nuovo velivolo VTOL (Vertical Take Off and Landing, ovvero a decollo e atterraggio verticale). In sostanza, un elicottero veloce come un aereo che può essere utilizzato come tender per un mega yacht.
Il progetto sviluppato dalla XTI Aircraft utilizza tre eliche intubate, due sulle ali e una nella parte retromediana della fusoliera per esercitare la spinta in verticale. Una volta effettuato il decollo, l’elica centrale viene chiusa nel suo pozzo e quelle laterali ruotano di 90 gradi, posizionandosi con l’asse centrale parallelo al terreno. A questo punto il TriFan 600 è a tutti gli effetti un aeroplano, con risultati sorprendenti.
Secondo quanto previsto dai progettisti, il velivolo sarà in grado di raggiungere una velocità di crociera di 338 nodi in 90 secondi. L’autonomia operativa sarà di circa 670 miglia con decollo e atterraggio verticali, quasi 1300 in condizioni convenzionali per un aereo. I consumi limitati sono resi possibili dalla propulsione ibrida dei sei motori, a combustione interna ed elettrica.
A spiegare gli aspetti su cui si è concentrato il progetto è stato Robert LaBelle, amministratore delegato della XTI Aircraft. Il TriFan 600 punta sulla possibilità di essere utilizzato point-to-point, dalla casa all’eliporto dello yacht. Un ultimate flying tender a tutti gli effetti, a disposizione del diportista in ogni momento. Il prezzo di mercato sarà 6,5 milioni di dollari, poco più di quanto normalmente richiede un elicottero da sei persone. L’attenzione all’aspetto economico risulta evidente anche nei costi di gestione, con una previsione di circa 350 dollari l’ora. Normalmente un jet privato ne richiede intorno ai 1400, un elicottero poco più di 1000.
Le caratteristiche del TriFan 600 sembrano aver convinto il pubblico, tanto che ne sono già stati ordinati 58 esemplari. Un numero consistente, se si pensa che di fatto ancora non esiste. Come spiegano dall’azienda, il prototipo è in una fase avanzata di sviluppo, ma per l’inizio della costruzione industriale bisognerà aspettare almeno sei anni. A conti fatti, bisognerà aspettare almeno il 2024 per veder atterrare uno di questi gioiellini su un megayacht, magari al largo della costa Ligure. Intanto il salone nautico di Fort Lauderdale ci ha mostrato uno stralcio di futuro, avvicinando sempre di più la fantascienza alla realtà.
