Ruhe, Geduld, Langsamkeit, Aufmerksamkeit, Präzision: All diese Begriffe sind untrennbar mit dem Moment des Anlegens des Bootes verbunden. Sicher, es gibt das einfache Anlegen, wenn der Liegeplatz geräumig ist, wenn keine Rümpfe in der Nähe oder in ungünstigen Positionen sind, wenn das Wetter günstig ist, wenn Personen zur Verfügung stehen, um Fender zu positionieren oder die Festmacherleinen zu handhaben, wenn der gewählte Yachthafen alles Notwendige zur Verfügung stellt, um das sichere und bequeme „Parken“ des Rumpfes zu fördern. Aber es gibt auch das schwierige Anlegen des Bootes: Denken wir an das, was nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang geschieht, oder an das, was bei schwierigem Wetter getan werden muss, vielleicht an einem Liegeplatz, der alles andere als geräumig ist, ohne auf all die Hilfe zählen zu können, die man bräuchte. In dem einen oder anderen Fall sollte niemand jemals davon träumen, das Anlegen des Bootes als Rennen oder als Wettbewerb zu betrachten: Entscheidend ist nicht die benötigte Zeit, sondern die Sicherheit, verstanden als die der Besatzung, des eigenen Bootes, der umliegenden Rümpfe, der Ausrüstung des Yachthafens usw. Aber Achtung: Es gibt stattdessen jemanden, der das Anlegen von Booten in ein echtes Rennen verwandelt hat, mit Stoppuhr, Teams, Rangliste und Meisterschaft über mehrere Veranstaltungen. Sprechen wir über Boat Docking, eine nautische „Sportart“, die seit mehr als 50 Jahren in den Vereinigten Staaten praktiziert wird.

Ursprünge des Boat Docking

Die Geschichte der US-amerikanischen Bootsanlegemeisterschaft beginnt im Jahr 1971 in der Küstenstadt Crisfield in Maryland. Um es zu verstehen: Wir befinden uns östlich von Washington D.C. in den Gewässern der großen Chesapeake Bay, die Maryland und Virginia umspült. Dort, im Hafen von Crisfield, muss ein Segler irgendwann einen anderen Seemann herausgefordert haben, vielleicht über Funk: Wollen Sie wetten, dass ich schneller anlege als Sie? Hier entstehen die Ursprünge des Boat Docking, aus irgendeiner freundschaftlichen Herausforderung, aus dem Willen, alles – zum Spaß – in einen Wettkampf zu verwandeln. Was ab 1971 immer ernster wurde, um eine Herausforderung unter Freunden in eine Sportdisziplin zu verwandeln, die eine strukturierte und sehr verfolgte Meisterschaft zählt. Es handelt sich nämlich um Wettkämpfe, die jedes Jahr zwischen August und Oktober in verschiedenen Städten und Yachthäfen der Chesapeake Bay organisiert werden, nicht nur in Maryland, sondern auch in Virginia.

Wer diesen Sport ausübt, also der Segler, der sich selbst und seinen Rumpf ins Rennen schickt, bezeichnet sich selbst als „Chesapeake Cowboy“. Der erste Teil des Namens ist auf die Bucht selbst zurückzuführen, in der diese Disziplin entstanden ist und stattfindet, während der Begriff Cowboy auf die besonderen Bewegungen zurückzuführen ist, die während der Bootsanlegewettbewerbe ausgeführt werden; die nicht umsonst auch „Water Rodeo“ genannt werden.

Die Bootsanlegemeisterschaft 2023

Um zu verstehen, worüber wir sprechen, kann es hilfreich sein, sich die Bootsanlegemeisterschaft 2023 anzusehen. Das erste Rennen fand am 27. August in Taylors Island statt; das zweite am 3. September in Crisfield, das, wie wir gesehen haben, die Geburtsstadt des Boat Docking ist; am 9. September ging es nach Brew River, dann nach Hooper Island, nach Solomons, nach Suicide Bridge, bis zum letzten Rennen, das am 21. Oktober in Tilghman stattfinden wird. In diesem Jahr bestand das Publikum beim ersten Water Rodeo im August im Yachthafen aus etwa 2.000 Personen, die alle zusammenkamen, um die besten „Anleger“ in Aktion zu sehen. Und es ist sicherlich kein ruhiger Sport. Im Gegenteil, anscheinend sind die Piloten davon überzeugt, dass das Anlegen umso schneller geht, je lauter man schreit.

Wie ein Bootsanlegewettkampf funktioniert

Aber wie funktioniert ein Bootsanlegewettbewerb, so wie er von den Chesapeake Cowboys angegangen wird? Zunächst einmal sprechen wir von Motorbooten, angefangen bei den typischen länglichen und niedrigen Fisherman boats aus den USA mit einem eher breiten Heck. Es gibt verschiedene Kategorien, auch was die Zusammensetzung der Teams betrifft. Und hier muss man sagen, dass es nicht langweilig wird: Es gibt Mannschaften, die aus einzelnen Erwachsenen bestehen, es gibt Mannschaften, die aus Ehemann und Ehefrau bestehen, andere Mannschaften mit Vater und Söhnen oder sogar Mannschaften mit Teenagern am Steuer und Müttern, die mit den „Lazi“ beauftragt sind. Denn ja, es gibt tatsächlich eine Komponente, die auf die typischen Aktivitäten des Cowboys zurückzuführen ist. Während eine Person mit den Rangierarbeiten im Rückwärtsgang des Bootes beschäftigt ist, ist die andere stattdessen dem Werfen der „Lazi“ gewidmet, d. h. der Seile, die zweckmäßig zu einem „Kreis“ zusammengesetzt sind, um mit Würfen leichter die 4 großen Anlegepfähle zu treffen, die den Liegeplatz begrenzen.

Alles beginnt mit einem stillstehenden Boot im Wasser, bereit für den Start: In dem Moment, in dem der Richter den Start anordnet, startet das Boot mit voller Geschwindigkeit in den Anlegebereich, um dann streng im Rückwärtsgang in den Liegeplatz einzufahren, um mit dem Heck wenige Zentimeter vom Kai entfernt anzukommen. Aber das ist natürlich noch nicht alles: Der Rumpf muss innerhalb des Raums liegen, der von den 4 Pfählen begrenzt wird, die den Liegeplatz begrenzen, Pfeiler, die parallel mit den Festmacherleinen „beringt“ werden müssen. In dem Moment, in dem sich das Heck wenige Zentimeter vom Kai entfernt befindet und alle Seile gesichert sind, wird die Stoppuhr angehalten: Die Mannschaft, die die geringste Zeit benötigt, gewinnt.
Wie man sich vorstellen kann, sind Stöße mit den Pylonen hier an der Tagesordnung: Das Water Rodeo ist absolut nicht für diejenigen geeignet, die ihr Boot unversehrt halten wollen. Es sollte jedoch betont werden, dass die Schnellsten theoretisch auf Preise hoffen können, die ausreichen, um ihr Boot wieder in Ordnung zu bringen: Tatsächlich stehen in der Regel bis zu 10.000 Dollar auf dem Spiel, ohne die Tatsache zu berücksichtigen, dass die teilnehmenden Boote oft kleine Sponsoren von lokalen Unternehmen haben.

Das gesagt, überlassen wir das Water Rodeo den Chesapeake Cowboys und widmen weiterhin Zeit und Aufmerksamkeit dem Anlegen der Boote!