Vor nicht allzu langer Zeit veröffentlichte die französische Tageszeitung Le Monde einen langen Leitartikel mit dem Titel: „Was wäre, wenn wir anfingen, Waren unter Segeln zu transportieren?“. Jeder hätte gedacht, dass es um die neuen Anwendungen geht, die es großen Handelsschiffen ermöglichen, Dieselkosten zu sparen, indem sie sich mit Segeln helfen. Aber nein. Denn Frankreich, das sollten wir nicht vergessen, umfasst auch die Bretagne, und die Bretonen, die in den letzten Jahren beschlossen haben, die Tradition der Küstenschifffahrt unter Segeln wiederzubeleben. Der Leitartikel von Le Monde spricht genau davon und von dem Platz, den der Segeltransport in der Wirtschaft der Region wieder eingenommen hat. Klein, vorerst, aber voller Anregungen, schöner Geschichten und Hoffnungen.
2009 sagte sich Guillaume Le Grand „die Boote haben wir, die Routen existieren, der Wind sollte nicht ausgehen„, und gründete TOWT – Transoceanic Wind Transport –, ein Unternehmen, das sich mit dem Transport von Waren unter Segeln beschäftigt, dabei die Boote, die Routen und den Wind nutzt und sich etwas Neues ausdenkt: Guillaume und seine Mitarbeiter suchten Produzenten und Distributoren, die an dieser Art des Transports interessiert waren, und fanden mehrere.
Mitte Oktober desselben Jahres nahm TOWT seinen Betrieb auf. Im Herbst, als der Sommerverkehr nachließ,
Die Möglichkeiten, aus der Küstenschifffahrt unter Segeln eine Marke zu machen, sind vielfältig, und TOWT hat sich organisiert, um sie alle zu nutzen, wie die Etiketten für „ökologischen Transport“, die die geringe Umweltbelastung der Produkte zertifizieren, und noch spektakulärere Initiativen, wie Guillaume Le Grand selbst Le Monde erzählt: „Wenn wir mit Wein beladen nach Brest hinauffahren, entladen wir die Flaschen auf dem Kai, und der Kellermeister verkostet direkt vor dem Boot„. Auf diese Weise wird der Transport, der normalerweise nie im Rampenlicht steht, zu einem effektiven Marketinginstrument.
Aber abgesehen von der Kommunikation und ohne uns ganz der Romantik der alten Brigantinen hinzugeben, die den Ärmelkanal mit Wein und Fischkonserven beladen hinauffahren, ist es die Preisfrage der unter Segeln transportierten Waren, die die Rückkehr dieser Art der Distribution behindert. Der Warentransport per Frachter ist nämlich so weit verbreitet, weil er kostengünstig ist (im Leitartikel berichtet Le Monde, dass 90 % der in Frankreich gehandelten Waren per Schiff transportiert wurden). Laut einer Studie des Verbands Französischer Reeder macht der Transport zwischen 0,3 % und 1,6 % des Endpreises des Produkts aus – wenige Cent. Andererseits ist es interessant zu betonen, dass, wenn man die Emissionen aller Frachter zusammenrechnet, die weltweit verkehren, berechnet wird, dass sie der viertgrößten Nation der Welt in Bezug auf Umweltverschmutzung entsprechen würden.
Kosten und Emissionen sind auch aus wirtschaftlicher Sicht miteinander verbunden, denn die Umweltverschmutzung ist der Klassiker der negativen Externalitäten der Wirtschaftstheorie: Der Preis eines Produkts spiegelt keine gesellschaftlichen Kosten wider (die CO2-Emissionen in diesem Fall mit all ihren Folgen), die daher von der Gemeinschaft „bezahlt“ werden und nicht von demjenigen, der einen Gewinn aus dem Produkt selbst zieht.
Im Fall des Segeltransports erfahren die Waren unweigerlich eine Preiserhöhung, die wir als absolut wahrnehmen, weil die niedrigeren gesellschaftlichen Kosten (kein CO2 in der Luft) nicht in den Preis einbezogen werden und folglich von der Gemeinschaft nicht wahrgenommen werden. Aber wir haben auch in diesem Fall gute Nachrichten: Guillaume Le Grand behauptet, dass der Aufpreis für eine Flasche Wein, die unter Segeln statt mit Motor transportiert wird, etwa 20 Cent beträgt. Alles in allem ist es machbar.
