Le treuil pour lever l’ancre, l’installation stéréo, le sondeur, la climatisation, les feux de navigation, le réfrigérateur, les prises pour recharger smartphones et tablettes : année après année, les bateaux deviennent de plus en plus exigeants en termes d’énergie électrique. Et nous ne parlons certainement pas uniquement des yachts, même les bateaux de petites et moyennes dimensions accueillent désormais un nombre important d’appareils électroniques qui nécessitent des quantités importantes d’énergie pour fonctionner. Il devient alors de plus en plus difficile – surtout en cas de sorties longues, de croisières ou de traversées – d’avoir une autonomie énergétique suffisante. Et certes, il y a des aides, comme par exemple les panneaux photovoltaïques, qui ne peuvent cependant pas faire de miracles. Et oui, lorsque l’on amarre dans un port de plaisance comme notre marina de Gênes, il est possible de profiter des bornes d’alimentation électrique. Mais on ne peut évidemment pas rester toujours amarré ! C’est pourquoi ceux qui naviguent sur des bateaux de dimensions réduites ou moyennes se trouvent souvent face à un dilemme : comment satisfaire les besoins importants de son bateau sans devoir faire face à des coûts et encombrements excessifs ? La solution peut être le générateur portable pour bateau, sachant que de nombreuses coques ne peuvent accueillir un groupe électrogène.

Différence entre onduleur et générateur

Avant de voir les facteurs selon lesquels choisir un générateur portable pour bateau, il convient de comprendre de quoi on parle lorsque l’on fait référence à un générateur. Il est donc utile de souligner la différence qui existe entre cet appareil et un onduleur. Le générateur est un véritable moteur, un propulseur qui fonctionne à bas régime spécialement pour créer de l’énergie électrique, grâce à l’intégration avec un alternateur, qui a pour rôle de délivrer de l’énergie à 220 Volts.

Puis il y a l’onduleur, qui n’est pas un moteur : il s’agit en effet d’un dispositif qui s’intègre à l’installation électrique du bateau et qui utilise l’énergie contenue dans les batteries de bord en transformant la tension de 12/24 Volts à celle désirée de 220 Volts. On peut donc dire que l’onduleur « transforme » l’électricité, tandis que le générateur la « crée ».

Avantages et inconvénients du générateur

Ayant compris ce qu’est un générateur, nous pouvons voir quels sont les avantages et les inconvénients de cet appareil, mieux encore en relation avec les particularités d’un onduleur. Là où ce dernier est compact et peu encombrant, et donc d’installation facile, le générateur classique est lourd et plutôt volumineux. Le générateur a l’avantage de pouvoir continuer à délivrer de l’énergie électrique potentiellement sans limites, tandis que l’onduleur comme on l’a vu est conditionné par la capacité des batteries du bateau. Il faut cependant dire que le générateur est bruyant, et coûte plus cher.

Mais cela ne doit pas forcément être ainsi : il existe en effet des générateurs qui encombrent peu, qui coûtent peu et qui ne sont pas excessivement bruyants, de façon à être adaptés à l’utilisation sur des bateaux de moins de 10 mètres de longueur. Nous parlons évidemment des générateurs portables : voyons maintenant comment choisir celui le plus adapté pour son bateau.

Comment choisir le générateur portable pour bateau ?

Il faut immédiatement préciser que le générateur portable est le fruit d’un compromis. Il ne pourra pas être utilisé de manière inappropriée, comme si l’on pouvait se vanter d’avoir à bord un groupe électrogène : il s’agit toujours d’un dispositif de puissance réduite, qui sert à « donner un coup de main », mais pas à résoudre tout type de problème électrique. Ceci dit, voyons les facteurs à considérer pour choisir un générateur portable et peu encombrant pour son bateau.

Le poids et l’encombrement : commençons par là, c’est-à-dire de fait par la taille du générateur. Certes, à l’augmentation de cette donnée s’accroît proportionnellement aussi la puissance délivrée par l’appareil. Mais quand on parle de bateaux, chaque centimètre et chaque kilo peuvent faire une grande différence. Il faut par ailleurs rappeler que le poids pourrait être excessif non seulement pour la coque, mais aussi pour celui qui devra le déplacer de celle-ci au quai, et vice versa. Et certes, les générateurs portables sont souvent équipés de roues, mais celles-ci peuvent souvent s’avérer totalement vaines lors du passage entre le quai et l’embarcation. En réfléchissant sur le poids et les dimensions, il convient donc de considérer à la fois l’encombrement à bord et les manipulations de l’appareil.

Le coût : évidemment dans le choix du générateur portable pour bateaux entre aussi le facteur coût. Quel est le budget que nous sommes disposés à consacrer pour avoir de l’énergie électrique supplémentaire et sur demande en bateau, même lorsque nous sommes loin des amarrages d’un port de plaisance ? Il faut dire que, heureusement, il y a des modèles tellement différents aussi du point de vue des prix qu’il existe des générateurs portables pour bateau pour toutes les bourses. Il y a des modèles extrêmement économiques, très simples, qui peuvent être achetés en dessous de 200 ou même de 100 euros : il s’agira cependant de générateurs à deux temps, à utiliser seulement occasionnellement, et jamais de manière intensive. Et il y a ensuite des générateurs marins plus coûteux, qui arrivent à dépasser – et même de beaucoup – les 1 000 euros : on parle dans ces cas d’appareils à quatre temps, dotés d’onduleur, et conçus aussi pour une utilisation régulière et continue.

Le besoin énergétique : évidemment dans le choix du générateur portable pour son bateau, il convient de penser aussi à ceux qui sont nos besoins énergétiques concrets. Le risque, en voulant économiser, est celui d’aller acheter un moteur qui en réalité ne réussit à satisfaire qu’une très petite fraction de nos besoins. Comment faire ? Simple, il convient d’aller examiner les appareils électroniques que nous désirons utiliser, en estimant pour chacun le besoin énergétique, qui rappelons-le s’exprime en Watts ; pour donner un exemple, si à bord nous avons deux appareils qui consomment 500 W, et si nous voulons les utiliser simultanément, nous devrions pouvoir compter sur 1 000 W. Puis il faut rapporter ce chiffre à son parc de batteries, et donc comprendre de quel générateur nous avons besoin !

Le bruit : enfin il faut évaluer le niveau de bruit de l’appareil. Il n’existe pas de générateurs complètement silencieux ; il existe cependant des appareils avec un système de régulation électronique qui, en modulant la vitesse du propulseur, permettent de réduire quand c’est possible le bruit du générateur.