L’équipe de Marina Porto Antico vous révèle les secrets du tracé de route pour ne pas perdre le cap pendant la traversée

La période des vacances approche. Dans chaque mouillage, de notre Marina Porto Antico ou de n’importe quel port de plaisance, les navigateurs passionnés préparent leurs bateaux en prévision de la grande croisière estivale pour les milles et les milles qu’ils comptent parcourir dans quelques jours.

Tous les entretiens nécessaires après la pause hivernale sont presque terminés et, au cours de quelques sorties dominicales, on a repris la main sur les réglages les plus fins, comme si on n’avait jamais cessé de naviguer pendant tout ce temps.

C’est seulement là, à la table de navigation, que se cachent quelques perplexités, amnésies ou, avouons-le franchement, un manque de cet exercice continu qui aide à assimiler complètement la matière. Lors de la sortie journalière avec les amis ou dans la régate du club, à quoi sert-il de tenir compte de la « déclinaison » ? Nous nous rendons donc compte que nous manquons effectivement d’entraînement.

Nous sommes parfaitement conscients que, si nous voulons prévenir des problèmes, le tracé de route est important lors des longues traversées et il est peut-être utile de le pratiquer même pour une simple navigation côtière. Voilà pourquoi une bonne révision ne fait certainement pas de mal, au contraire, elle contribue à consolider la figure charismatique de celui qui prétend ensuite « commander » un bateau.

Aujourd’hui, au troisième millénaire, nous sommes entourés d’électronique partout, au bureau, à la maison et naturellement sur le bateau, donc parler de navigation traditionnelle peut sembler anachronique, mais, au-delà de l’inévitable panne de l’installation électrique de bord, se fier uniquement à l’électronique équivaut à donner une calculatrice à un enfant sans lui avoir appris à compter ou à mémoriser les tables de multiplication.

L’invitation à réviser les notions théoriques du tracé de route est parfaitement en phase avec le programme pour l’obtention du « permis sans limites », où l’on en était même arrivé à exiger des aspirants « commandants » la possession de notions sur la navigation astronomique et donc sur l’utilisation du sextant.

Nous pensons que c’est un peu exagéré, même si cet ancien instrument conserve un grand charme et que celui qui possède les capacités de l’utiliser mérite un respect particulier. Pour tous les autres simples mortels en revanche, qui au maximum parcourent en long et en large les côtes familières ou la traversée habituelle pour atteindre l’île d’en face, il sera suffisant de connaître les techniques d’une navigation correcte principalement côtière et d’avoir une excellente boussole si parfois la route devient hauturière.

Dans le premier cas, l’équipage se sert surtout de la vue et de l’ouïe pour déterminer sa position et sa route. Et le seul à bord qui s’est fait broder « skipper » ou « commandant » sur sa casquette devra tenir compte des points remarquables et des moyens de signalisation lorsqu’on dispose d’une visibilité adéquate ou écoutera et interprétera les signaux sonores en cas de brouillard ou de brume épaisse.

La navigation dite hauturière se produit lorsque tout autour du bateau on ne voit que la mer et alors on est obligé de recourir aux calculs sur la direction et le chemin parcouru, en évaluant la présence éventuelle de dérive ou de courants de surface. Voilà pourquoi malgré le flambant neuf « traceur cartographique » ou le nouveau modèle de « GPS », sur la table de navigation ou à proximité, nous devrons avoir les objets indispensables pour exécuter un tracé de route nautique correct.

Nous serons équipés de toutes les cartes marines de la zone, qui devront être constamment mises à jour, en déduisant les données rapportées par les « publications nautiques » qui comprendront les volumes, toujours pertinents pour la zone, du « Guide côtier de la Méditerranée » ainsi que « La liste des phares et signaux de brume ». Un instrument de bord indispensable pour une navigation côtière correcte sera la boussole de relèvement, c’est-à-dire celle portable qui nous permettra de déterminer l’angle, par rapport au Nord, d’un point remarquable de la côte (sommet, clocher, phare).

Les jumelles font partie des équipements de sécurité obligatoires et sont indispensables pour repérer ce qui nous entoure. Rappelez-vous que des jumelles trop puissantes souffrent des vibrations ou rendent impossible la reconnaissance avec une mer légèrement agitée, donc à titre indicatif, le classique 7×50 est l’instrument idéal qui est recommandé pour cette fonction.

En anglais, on l’appelle log tandis qu’en français on dit couramment loch ou compteur de milles, c’est-à-dire l’indicateur de vitesse et en même temps le mesureur de la distance parcourue. Le sondeur manuel n’existe plus, je crois, et vous le trouverez exposé dans les vitrines des musées car désormais tous les bateaux possèdent un moderne « échosondeur » qui indique en pieds ou en mètres combien d’eau il vous reste sous la coque avant de toucher le fond.

Pour compléter l’équipement de navigation, sont indispensables : un compas à pointes sèches, deux équerres ou les parallèles, que nous vous suggérons de remplacer par le très pratique rapporteur breton (N.D.R., mal vu par les commissions d’examen) avec lequel on résout tous les problèmes de tracé des routes. Un ou deux crayons à mine tendre, une gomme pour effacer et un bloc-notes complètent le set du navigateur.

Et maintenant ? Ressortez ce livre sur lequel vous avez préparé l’examen pour le permis, soufflez la poussière et exercez-vous, exercez-vous, exercez-vous. Lorsque vous aurez eu la certitude d’avoir assimilé la procédure, expérimentez-la pratiquement. Vous êtes en croisière avec des amis et vous avez commencé la traversée pour la Sardinia ou pour la Croatie ? Allez à la table de navigation et tracez la route sur la carte marine. Sortez triomphalement et réglez le pilote automatique pour naviguer dans cette direction en pariant avec vos amis que vous atterrirez parfaitement.

Si cela se passe bien, vous gagnerez le respect éternel de l’équipage, sinon offrez-vous immédiatement de payer le dîner que vous deviez peut-être de toute façon offrir et ils oublieront probablement cette erreur vénielle que vous aurez commise.