Peu de gens le savent, mais la mer de Ligurie peut briller comme la constellation la plus splendide. Cela se produit chaque année, le premier dimanche d’août, à l’occasion de la Stella Maris. Une procession en mer de Camogli à Punta Chiappa avec des embarcations équipées de lanternes, qui illuminent la mer pour la joie des spectateurs qui peuvent profiter du spectacle depuis la côte.

Cet événement suggestif se déroule dans l’une des zones les plus fascinantes du nord de l’Italie et peut se vanter d’une histoire pluriséculaire. La fête de la Stella Maris est en effet née au XVe siècle et a atteint sa forme actuelle il y a près d’un siècle.

La procession commence le matin et est guidée par « Ü Dragun », symbole de Camogli. 48 ans après son lancement, le chebec qui a participé plusieurs fois à la Régate Historique de Venise conduit majestueusement le cortège d’embarcations ornées pour la fête. Des bateaux gratuits sont mis à la disposition des touristes et de ceux qui n’ont pas leur propre embarcation, afin que personne ne soit exclu du charme de la fête.

L’arrivée à Punta Chiappa est suivie de la messe célébrée à l’intérieur de l’Autel Stella di Mare, qui conclut la première partie de la manifestation.

Le moment le plus spectaculaire arrive le soir, lorsque les armateurs remplissent les embarcations de lanternes. Les baigneurs confient à la mer des milliers de lumignons allumés, qui resplendissent sur la mer de Ligurie d’une lumière qui défie les constellations dans le ciel. L’Étoile de la mer, précisément.

La procession n’est cependant pas la seule occasion de découvrir les beautés de la Ligurie. Le territoire de Camogli et ses environs présentent en effet des monuments historiques et des paysages à couper le souffle, résultat de la fusion entre les nombreux changements apportés par l’homme et l’immuable merveille de la nature ligure.

Le Golfo Paradiso est dominé par l’imposant Château de la Dragonara, une construction à but défensif datant du XIIe siècle. Les caractéristiques « tours sarrasines » accompagnent la forteresse, attestant de son rôle de poste de guet contre les incursions des pirates. Après une première période à caractère purement militaire, le château a été utilisé comme centre administratif, puis comme prison et enfin comme aquarium.

Non loin de là, le promontoire sur lequel se dresse le majestueux Château Brown, appartenant à la commune de Portofino. L’établissement et les premiers vestiges sont anciens et remontent à la période tardo-romaine. Le château a été édifié au Xe siècle, pour ensuite subir des changements continus : d’abord milanais, puis français et enfin savoyard, lorsque la formation du Royaume d’Italie l’a rendu stratégiquement inutile. Sa récupération est due à l’intervention du consul anglais dont il porte le nom, qui l’a acheté au XIXe siècle en lui rendant son ancienne splendeur.

La Batterie de Punta Chiappa, construite en prévision de la Seconde Guerre mondiale, appartient à un tout autre contexte historique. Les canons qui gardaient la structure ne sont plus visitables, mais le complexe a une valeur esthétique et historique, pour son utilisation pendant l’époque fasciste.

Non loin de Punta Chiappa, le promontoire de l’Isuela est un lieu incontournable pour les plongeurs les plus expérimentés, qui le connaissent pour la variété des poissons dans les fonds marins.

Pour les pêcheurs, en revanche, la madrague de Camogli, située à pas plus de 400 mètres de la côte, est plus intéressante. Avec celle de Mazzara del Vallo, c’est la seule à utiliser des filets entièrement naturels et donc adaptés pour ne pas modifier l’écosystème marin environnant.

Cependant, 2017 n’a pas été une année chanceuse pour la structure, qui a vu la saison complètement ruinée par la destruction des filets due à l’erreur d’une embarcation.

Les plaisanciers peuvent décider de visiter les sentiers qui serpentent à travers les villages côtiers en utilisant le parc de bouées près de Punta Chiappa, où un amarrage pour une demi-journée ne coûte que 10€. Une opportunité pour découvrir le territoire naturel de la Ligurie et goûter la gastronomie locale dans les nombreux restaurants de la région.

Un parcours très prisé des touristes mène de Porto Pidocchio à l’Église de San Rocco, avec un sentier qui serpente entre les villas typiques et les points stratégiques pour observer le paysage.

Une étape obligatoire pour ceux qui choisissent cette option est l’Église de San Nicolò di Capodimonte, qui se trouve à peu près à mi-chemin de l’itinéraire. De construction médiévale, elle a redécouvert sa beauté suite à une restauration financée par la Marina Porto Antico et a rouvert ses portes au public. L’édifice reste l’un des exemples les plus réussis de l’architecture sacrée en territoire ligure.

Prolonger la marche après l’Église de San Rocco demande un effort supplémentaire, mais permet d’avoir la vue imprenable sur le Golfe de Gênes offerte par la position au sommet du mont Portofino.

Pour les marcheurs encore plus déterminés, il y a l’itinéraire qui relie Camogli à la Baie de San Fruttuoso, située à environ deux heures de marche. Cette dernière est en réalité également accessible par un service de navettes relié aux principales villes de la région, dont Gênes, Portofino et bien sûr Camogli.

Quelle que soit la façon dont on atteint la destination, la plage et la mer limpide ne sont pas les seules attractions du lieu, connu surtout pour la splendide abbaye de Capodimonte. Édifiée autour de l’an 1000, elle est aujourd’hui directement gérée par le FAI et représente l’un des trésors cachés de la Ligurie.

La Stella Maris du 6 août sera donc une occasion spéciale de découvrir les lieux et les traditions de la côte ligure. Une procession de bateaux guidée par un dragon, la mer illuminée comme en plein jour avec des constructions médiévales en toile de fond : autant de raisons de ne pas manquer un événement unique, y compris pour le cadre dans lequel il s’inscrit.