Les visiteurs fréquents du blog de notre port de plaisance de Gênes l’auront certainement remarqué : nous consacrons souvent de l’espace sur ces pages aux thèmes liés à la durabilité. Par exemple, nous avons vu dans le passé les éléments fondamentaux de la durabilité à quai, soulignant comment il est possible de faire la différence pour réduire la pollution des mers dès sa propre place de port ; et nous avons évidemment aussi parlé de la navigation durable, pour continuer à protéger l’environnement même après avoir quitté la marina. Cependant, lorsqu’on parle d’impact environnemental, notre esprit pense presque exclusivement à la plus grande menace pour notre planète, à savoir les émissions nocives causées par l’utilisation de combustibles fossiles ; peu ou même aucune attention n’est accordée aux menaces perçues comme « mineures », telles que la pollution sonore et la pollution lumineuse.

En ce qui concerne la pollution sonore, nous possédons en réalité tous les bases nécessaires pour agir de manière vertueuse, car aucun d’entre nous n’aime être victime de bruits gênants lorsque nous essayons de dormir, de nous détendre ou peut-être de nous concentrer. En revanche, nous avons un peu plus de mal à comprendre les menaces de la pollution lumineuse, dans un monde où nous – les humains – avons tendance à avoir un contrôle absolu sur l’éclairage. Aujourd’hui, nous voulons donc expliquer ce qu’est la pollution lumineuse en bateau, quels sont les dommages qu’elle cause tant dans les amarrages d’un port de plaisance qu’en mer, et comment les réduire au minimum.

Qu’est-ce que la pollution lumineuse

Le terme pollution lumineuse désigne la présence nocive de lumière artificielle. Là où il y a de la lumière artificielle inappropriée, indésirable, excessive, superflue, on a précisément de la pollution lumineuse, qui peut causer de graves dommages à l’environnement. Et malheureusement, même si, comme mentionné plus haut, nous avons tendance à ne pas y prêter attention, la pollution lumineuse est aujourd’hui pratiquement partout, résultat d’une croissance très rapide des sources de lumière après le coucher du soleil au cours des dernières décennies.

Les navigateurs qui se déplacent le long de la côte après le coucher du soleil le savent bien, et ils voient le spectacle extraordinaire des villes illuminées : dans le cas de ceux qui amarrent dans notre petit port de plaisance de Gênes, tant en raison de l’orographie de notre ville que de son énorme étendue, la vue est effectivement vraiment phénoménale. Mais cette énorme quantité de faisceaux lumineux, provenant des lampadaires des rues, des fenêtres des maisons et des phares des voitures, a des conséquences très négatives. Il ne s’agit pas seulement du vol de la possibilité d’admirer le ciel, mais aussi des effets délétères sur la vie animale et végétale (sans parler des effets négatifs que l’éclairage artificiel excessif a sur l’homme lui-même).

Selon une étude citée entre autres par l’agence AdnKronos, l’Italie serait – avec la Corée du Sud – le pays du G20 dont le territoire est le plus pollué par l’éclairage artificiel. Le niveau de pollution lumineuse en Italie est tel qu’il élimine pour tous la possibilité de voir un ciel nocturne effectivement non contaminé par des sources lumineuses artificielles.

Les dommages de la pollution lumineuse en mer

On pourrait penser que les écosystèmes aquatiques, ceux qui naissent et se développent sous la surface des mers, des lacs et des rivières, n’ont pas de gros problèmes à cause de la pollution lumineuse, celle-ci étant un sujet typique de la terre ferme. Eh bien, ce n’est pas le cas : on ne peut pas oublier que le long des côtes – pensez aux côtes italiennes – se trouvent de nombreuses villes grandes et petites, qui déversent sur la mer de nombreux faisceaux lumineux ; et cela se répète aussi sur les rivières et les lacs.

Il y a ensuite précisément les différents bateaux, de plaisance et autres, qui apportent la lumière artificielle même au large. Mais quels dommages peut causer la pollution lumineuse en mer ? Le présupposé pour comprendre l’énorme quantité de conséquences négatives est simple : il y a de nombreux mécanismes biologiques – au-dessus et sous le niveau de l’eau – qui sont basés sur l’alternance entre le jour et la nuit, et donc en fait sur la présence et l’absence de lumière. La lumière artificielle finit inévitablement par altérer ces rythmes, brisant des équilibres très délicats.

Comme l’explique le biologiste de l’Université norvégienne de Science et Technologie Geir Johnsen dans les pages du National Geographic « à quel endroit de la colonne d’eau se tenir, quand s’accoupler, quand se développer : tout cela » pour les poissons « est régulé par la lumière ». Malheureusement, « au cours des 100 dernières années, l’homme a également utilisé la lumière artificielle, et cela a eu des conséquences sur les animaux dont nous ne nous rendons pas compte ».

Les effets de la lumière artificielle sur les espèces marines sont très divers. Selon une étude du Royal Society Journal Biology Letters, les vers marins (c’est-à-dire les Pomatoceros triqueter) seraient attirés par les lumières artificielles, ce qui peut générer des conséquences désastreuses pour les coques des bateaux amarrés dans les ports commerciaux comme dans les ports de plaisance ; d’autres espèces, comme Plumularia setacea, fuient au contraire loin des mers éclairées. D’autres fois, les lumières artificielles créent de la confusion chez les espèces marines, créant souvent d’énormes dangers. Pensez aux tortues marines qui viennent de naître, à quelques mètres de la mer : en présence de lumières visibles près de la plage, elles finissent par ne plus savoir de quel côté est la mer, ce qui les conduit souvent à mourir d’épuisement ou tuées par des prédateurs. Et ce ne sont là que quelques exemples des dommages causés par les lumières artificielles en mer ou à proximité immédiate.

Conseils pour réduire l’irradiation de lumière, dans le port de plaisance comme en navigation

On a donc vu que les conséquences de la pollution lumineuse en mer vont bien au-delà de ce que nous pouvons imaginer. Dans sa propre place de port dans la marina de plaisance comme en haute mer, il est donc bon d’éviter de laisser inutilement allumées des lumières superflues, afin de réduire l’impact de notre activité de plaisance sur l’environnement et de réduire la consommation, avec des avantages supplémentaires pour l’environnement. Particulièrement gênants pour les créatures sous-marines sont évidemment les projecteurs sous-marins, dont l’utilisation devrait être réduite au minimum.

Tout cela en sachant, par ailleurs, que les éclairages à LED, bien que technologiquement avancés, efficaces et à faible consommation, présentent également des inconvénients évidents pour l’environnement marin : la lumière bleue générée par ces dispositifs parvient en effet à pénétrer la colonne d’eau jusqu’à des profondeurs importantes. Il serait donc bon d’opter toujours pour des lumières LED avec des tonalités chaudes, en veillant à diriger les faisceaux lumineux là où ils sont nécessaires, en réduisant au minimum l’intensité de la lumière.

Le chemin vers la durabilité est fait aussi de petites attentions : dans notre port de plaisance de Gênes, nous le savons bien, et c’est pourquoi nous travaillons constamment à repenser et améliorer la gestion quotidienne de la marina, pour toujours garantir aux navigateurs confort et sécurité, tout en réduisant parallèlement l’impact environnemental de la plaisance.