Une longue et étroite bande de terre rocheuse qui donne sur une mer cristalline. Des montagnes escarpées qui plongent dans les vagues, créant de fascinants canyons marins. Il n’est pas surprenant que certaines des meilleures plongées de la Méditerranée se trouvent précisément ici, en Liguria, une région qui compte pas moins de 6 Aires Marines Protégées sur ses 350 kilomètres de côte. Les hauts-fonds regorgeant de vie, les fonds marins colorés, les grottes, les épaves, mais aussi les forêts de gorgones, les sympathiques hippocampes, les prairies de Posidonie, sans parler du corail rouge que l’on peut trouver sur les parois les plus profondes : les plongées en Liguria offrent à chaque fois de nouvelles découvertes et de grandes émotions.

Nous proposons donc un bref guide pour ceux qui souhaitent s’initier à la plongée le long de la côte ligure.

Plongée en Liguria : l’Aire Marine Protégée de Portofino

La magnifique Aire Marine Protégée de Portofino s’étend autour du promontoire du même nom, entre les communes de Camogli, de Portofino et de Santa Margherita. Ici, les possibilités de plongée sont vraiment innombrables. Parmi les trois zones dans lesquelles l’Aire Marine Protégée est divisée (A, B et C), la plus intéressante pour les plongeurs est certainement la zone B. C’est ici en effet que l’on peut trouver plus de 20 sites de plongée, chacun étant signalé par la présence d’une bouée. Il ne s’agit d’ailleurs pas seulement d’un outil pour indiquer le point de plongée : comme le savent bien les plongeurs soucieux de l’environnement, c’est en effet une excellente méthode pour amarrer le bateau d’assistance sans risquer d’endommager le fond marin avec l’ancre.

Les fonds marins de la zone sont parmi les plus riches de la Méditerranée, et vu le haut niveau de protection des dernières décennies, il est désormais normal de rencontrer pendant les plongées des murènes, des mérous aux dimensions surprenantes, des bancs de sars, des langoustes et ainsi de suite. Parmi les sites de plongée les plus célèbres de cette zone, on trouve certainement le fameux Christ des Abysses et le magnifique Haut-fond de l’Isuela. Le premier n’a presque pas besoin de présentation, étant le site par excellence des plongées en Liguria : la statue en bronze du Christ des Abysses se trouve à 17 mètres de profondeur, et est un incontournable pour les plongeurs de tous niveaux. Le Haut-fond de l’Isuela est considéré comme l’un des points de plongée les plus fascinants de toute la Méditerranée, avec des parcours à 18 mètres de profondeur et d’autres jusqu’à 40 mètres, pour des plongeurs de différents niveaux.

Une autre plongée adaptée aux débutants dans cette zone est celle du Château de Paraggi : la profondeur maximale est de 30 mètres, mais déjà entre 6 et 10 mètres, on est entouré de madrépores solitaires et de gorgones.

Plongée dans l’Aire Marine Protégée des Cinque Terre

L’Aire Marine Protégée des Cinque Terre comprend la portion de mer devant les communes de Levanto, Monterosso, Vernazza et Riomaggiore. Si l’on veut identifier le point de plongée le plus célèbre de toute l’Aire Marine, le choix devrait probablement se porter sur le Haut-fond des langoustes, à une profondeur maximale de 32 mètres : ce qui attire chaque année de nombreux plongeurs est justement la présence de magnifiques communautés de langoustes, qui se déplacent parmi les superbes gorgones blanches. Dans cette plongée, réservée aux seuls experts, il arrive d’ailleurs souvent de rencontrer des bancs de dentis, et parfois même quelques barracudas.

En restant dans la zone A des Cinque Terre, un parcours intéressant adapté également aux débutants est celui de la Paroi de Punta Montenero, le long d’une paroi qui offre un refuge aux mérous et aux serrans, à une profondeur maximale de 20 mètres. Il existe aussi un parcours pour personnes à mobilité réduite, avec une corde soutenue par des piquets, parfait évidemment aussi pour les débutants : fascinant pour sa prairie de Posidonie océanique, il se trouve dans la zone C de l’Aire, et atteint 18 mètres de profondeur.

Plongée en Liguria : l’Aire Marine Protégée de l’Île de Bergeggi

Pour compléter le trio des plus beaux endroits pour la plongée en Liguria, il y a enfin l’Aire Marine Protégée de l’Île de Bergeggi, la plus « jeune » parmi les trois mentionnées. S’étendant de la bande côtière de la Commune de Bergeggi jusqu’aux fonds marins de l’île, elle offre diverses possibilités de plongée. Il n’y a pas de doute : le site de plongée le plus apprécié dans cette zone est le Canalone, c’est-à-dire une paroi qui longe l’îlot et qui offre des émotions à chaque profondeur.

Le point d’intérêt principal se trouve entre 20 et 30 mètres de profondeur, là où la paroi se présente recouverte de marguerites de mer. Dans cette plongée, il est courant de rencontrer des murènes, des rascasses, des congres, des mérous et des poulpes. Vu ses caractéristiques, cette plongée est pratiquée aussi bien par les débutants que par les experts, offrant de grandes satisfactions en particulier aux passionnés de photographie sous-marine.

À la découverte des épaves sous-marines en Liguria

Étant donné la vocation maritime historique de la Liguria, il n’est pas surprenant que ces mers présentent également un grand nombre d’épaves navales, et donc autant de sites de plongée qui se situent en dehors des parcours classiques des aires marines protégées. Dans la plupart des cas, il faut souligner qu’il s’agit de plongées réservées aux seuls plongeurs expérimentés.

Pensez par exemple au célèbre « Vapeur de Portofino », c’est-à-dire à ce paquebot Genova qui se trouve entre 48 et 60 mètres de profondeur, reposant sur les fonds vaseux de la baie de Paraggi depuis 1917, à cause d’une attaque ennemie. Ou pensez par exemple au KT de Sestri, un yacht qui pendant la Seconde Guerre mondiale fut réquisitionné par la marine française puis par la marine allemande, qui le transforma en chasseur de sous-marins sous le nom de UJ2216. En septembre 1944, ce navire de plus de 60 mètres s’est posé sur le fond de la Riviera Ligure du Levant, et est apprécié au niveau international pour son intégrité et pour l’intérêt historique et naturaliste qui le caractérise.

Les passionnés d’épaves peuvent trouver une destination de choix également au large de Gênes : ici, il est en effet possible de plonger à la découverte du Pelagosa, qui se trouve à une profondeur maximale de 38 mètres. Coulé en septembre 1943 par des coups de canon allemands provenant des hauteurs de la ville, l’épave gît sur le fond marin brisée en deux tronçons, sur un fond de sable blanc.

Liguria, une offre touristique sans fin

Des fonds marins aux terrasses panoramiques sur les hauteurs ligures, des plages jusqu’aux centres historiques, la Liguria ne cesse jamais d’intriguer et de fasciner le visiteur. De par sa position stratégique et privilégiée, le Marina Porto Antico se présente comme une base parfaite pour découvrir cette magnifique région.