Gênes n’est pas seulement une ville maritime, c’est une ville de Liguria à découvrir et à explorer. Particulièrement pendant la période de Noël, lorsque son centre historique (une véritable mosaïque de styles et de courants artistiques) se transforme en décor idéal pour les nombreux marchés artisanaux et gastronomiques qui, tels de petits mondes chaleureux et évocateurs, colorent ses rues et ses places.

Découvrir cette ville ligure millénaire en entrant en contact avec sa culture, ses us et coutumes à travers le shopping de Noël, c’est ce que l’on peut faire en partant du port de Marina Porto Antico ; une zone qui donne sur la mer juste à l’extérieur du centre historique et qui, jusqu’aux années 80, faisait partie du port commercial de Gênes. Pour ceux qui arrivent par la mer, partir de cette zone de la ville est idéal puisque les places de port sont en centre-ville.

Le Porto Antico représente le lieu idéal pour partir à la découverte de Gênes et de ses marchés de Noël ; de là, on peut en effet s’enfoncer dans le cœur battant du centre historique en commençant par les arcades de Sottoripa.

Sottoripa est l’endroit où la Superbe commence à se raconter comme ville maritime et d’échanges ; cultures et histoires différentes cohabitent et s’intègrent avec les spécialités génoises. Elle se trouve face à la zone de Marina Porto Antico (côté montagnes) et c’est précisément ici que se trouve l’Antica Friggitoria Carrega, l’une des sciamadde (restaurant gastronomique typique) génoises les plus renommées. En passant devant, il est impossible de ne pas se laisser tenter par un morceau de farinata cuite au four à bois ou par un cornet de friture de mer mélangée avec calamars, anchois et poulpes.

Une fois l’appétit satisfait, il est possible de s’enfoncer dans le centre historique génois à la découverte des marchés de Noël en continuant à parcourir les arcades de Sottoripa jusqu’à la via Ponte Reale, une petite rue qui relie le Porto Antico à la suggestive Piazza Banchi. La place tire son nom de la Loggia della Mercanzia, un ancien espace jadis dédié au commerce et aujourd’hui lieu d’expositions et d’événements culturels. La place reste encore un lieu dédié au commerce de rue comme en témoignent les différents stands qui la peuplent et dans lesquels il est possible d’acheter des livres, des vinyles, des CD et des raretés à des prix accessibles.

C’est précisément en parcourant la piazza Banchi en direction de la via degli Orefici que l’on tombe sur le premier marché de Noël dédié à l’artisanat de rue. Le marché se tient sur la piazza Campetto et se développe autour de l’ancien barchile qui était autrefois le symbole de la piazza Ponticello, une des places emblématiques du commerce génois jusqu’au début du XXe siècle. Au marché de Campetto, on peut trouver des sacs et portefeuilles en cuir faits main, des vêtements artisanaux, des tableaux d’art contemporain, des objets en bois et des accessoires réalisés à partir de matériaux recyclés.

Le marché se termine près de la via di Scurreria ; la rue qui mène à la place où s’élève la majestueuse Cathédrale San Lorenzo. Inutile de souligner que l’imposant édifice transpire l’histoire et la tradition et qu’il peut être visité avant de continuer la chasse au cadeau parfait dans le marché voisin de la piazza Matteotti, à proximité du Palazzo Ducale ; le cœur historique et culturel de Gênes.

Installé dans de charmants chalets en bois, le marché de la piazza Matteotti propose des objets d’antiquité, des vêtements artisanaux et des décorations de Noël ; on y trouve des santons pour la crèche aux sapins à décorer avec des lumières et des boules colorées.

À partir du 15 décembre, un marché sera également installé sur la place De Ferrari adjacente, le Mercanatale. Étant situé sur la place centrale de Gênes, le Mercanatale est très évocateur avec ses deux rangées de chalets en bois (36 au total) positionnés autour de la fontaine de De Ferrari.

Les amateurs de bonne lecture ne peuvent pas manquer l’occasion de visiter la Foire du Livre, le désormais classique rendez-vous dédié à l’édition neuve et d’occasion qui se tient dans la Galleria Mazzini à deux pas de la Piazza De Ferrari.

Aller à la Foire du Livre signifie parcourir l’historique Galleria Mazzini, la galerie de style Art nouveau qui abrite les points de vente de certaines des marques de vêtements les plus renommées et recherchées, ainsi qu’un magasin spécialisé dans la vente de systèmes HI-FI vintage et de dernière génération.

Enfin, on ne peut pas ne pas mentionner l’historique et très traditionnel Marché de Saint-Nicolas installé sur la piazza Sarzano à proximité des murs de la vieille ville et de la Maison de Christophe Colomb. Aménagé sous une structure couverte à l’abri du froid et du vent, le Marché de Saint-Nicolas est le fleuron des marchés de Noël génois et célèbre cette année ses 30 ans d’activité. L’offre à l’intérieur comprend : des objets d’artisanat ; des vêtements ; des objets de décoration ; des accessoires pour la maison et la cuisine et des stands gastronomiques qui proposent des produits typiques à déguster sur place. Le marché de Saint-Nicolas dispose également d’un espace dédié aux spectacles et à la musique live.

Le voyage dans le centre historique génois à la découverte de ses marchés de Noël peut se terminer par un apéritif au cœur palpitant de l’animation nocturne de la ville, la célèbre piazza Delle Erbe. Ici, il est possible de déguster un verre de vin, une bière ou un cocktail dans l’un des nombreux établissements qui offrent la possibilité de consommer un copieux apéritif dînatoire.

Il n’y a rien de mieux que de boire un verre en compagnie d’amis et de parents avant de refaire le chemin en sens inverse et de retourner près du port de la Marina Porto Antico d’où l’on peut repartir pour fêter Noël en famille ou partir pour une croisière hivernale le long des côtes de la Liguria.