Vaut-il mieux acheter ou louer un bateau? La question est légitime et de plus en plus courante, tant chez ceux qui découvrent le monde de la navigation que chez ceux qui ont toujours possédé un bateau et qui, de temps à autre, envisagent de se tourner vers la location. Nous savons en effet qu’il existe différentes façons de louer un bateau : par l’intermédiaire d’agences de location ou en s’adressant à des particuliers, avec ou sans skipper, pour des périodes extrêmement courtes – même quelques heures seulement – ou pour des semaines, voire des saisons entières. Ces deux options, précisons-le d’emblée, présentent des avantages évidents et des inconvénients indéniables ; et non, il n’existe pas de réponse définitive et valable pour tous quant à la meilleure voie à suivre entre la location et l’achat d’un bateau. Tout dépend des besoins, des envies, des habitudes et des ambitions de chaque plaisancier ; c’est pourquoi nous allons, dans les lignes qui suivent, mettre en lumière les principales différences entre l’achat et la location d’un bateau.

Faut-il acheter ou louer un bateau ? C’est avant tout une question de coût

Il n’y a aucun doute : pour décider s’il vaut mieux acheter ou louer un bateau, il faut avant tout comprendre quelles sont les différences en termes de coûts. Et oui, nous pouvons d’ores et déjà vous dire que, dans la plupart des cas et pour la plupart des plaisanciers, louer un bateau revient moins cher, mais il faut également préciser qu’au fil des années et à mesure que le nombre de sorties augmente (comme nous le verrons plus en détail ci-dessous), l’avantage financier de la location s’amenuise considérablement.

Cela dit, toute personne qui achète un bateau, qu’il soit petit ou grand, neuf ou d’occasion, devra faire face aux coûts suivants:

• prix d’achat du bateau ;
• prime d’assurance ;
• tarif de l’amarrage;
• frais d’entretien courant ;
• frais liés à l’entretien exceptionnel ;
• les coûts liés au renouvellement et à la révision périodique des équipements de sécurité ;
• frais de stockage ;
• frais de halage et de mise à l’eau ;
• consommation de carburant.

La liste des coûts est plus courte dans le cas de la location d’un bateau :

• coût de la location, à l’heure, à la journée ou à la semaine ;
• consommation de carburant ;
• le salaire d’un éventuel skipper ;
• caution ;
• services complémentaires.

Faut-il acheter ou louer un bateau ? Cela dépend de l’utilisation que vous en faites chaque année

Il n’est pas nécessaire de consulter les listes de prix de vente des bateaux, ni de demander un devis pour la location d’un bateau : il ne fait aucun doute que ceux qui utilisent ou prévoient d’utiliser un bateau pendant une ou deux semaines par an, et rien de plus, trouveront toujours un intérêt économique certain à la location. En revanche, ceux qui comptent utiliser leur bateau non seulement pour les vacances classiques du mois d’août, mais aussi lors de plusieurs longs week-ends d’été, ainsi que pour de nombreuses sorties les dimanches où il fait beau hors saison, etc., auraient probablement tout intérêt à acheter un bateau.

Le véritable dilemme entre l’achat et la location d’un bateau se pose donc à mi-chemin, et concerne ainsi les plaisanciers qui n’utilisent pas beaucoup leur bateau, sans pour autant se limiter à quelques jours en août : dans ces cas-là, il serait judicieux de faire quelques calculs pour déterminer quelles pourraient être les dépenses annuelles dans l’un et l’autre scénario, en tenant également compte de la dépréciation de la coque que l’on possède, de la possibilité de la revendre, voire de la louer à des tiers.

La possibilité de revendre le bateau ou de le louer à son tour

Comme nous l’avons vu, dans de nombreux cas, la balance penche en faveur de la location sur le plan économique. Il convient également de prendre en compte le fait qu’un bateau n’est pas éternel et que, par conséquent, même avec un entretien minutieux (et tous les coûts que cela implique), la dépréciation est souvent inévitable. Néanmoins, il convient de rappeler que celui qui achète un bateau peut toujours envisager de le revendre, afin de récupérer ses coûts initiaux, ce qui n’est évidemment pas envisageable pour celui qui opte pour la location. Un autre avantage économique lié à l’achat d’un bateau réside dans la possibilité de récupérer une partie des coûts grâce à la location occasionnelle, qui, rappelons-le, permet de louer son propre bateau pendant 42 jours par an au maximum.

Responsabilité, liberté, flexibilité et disponibilité : les différences

Jusqu’à présent, nous nous sommes surtout attardés sur les différences économiques entre l’achat et la location d’un bateau. Il existe cependant de nombreux autres aspects à prendre en compte, qui orientent au cas par cas vers l’achat ou vers la location. Posséder un bateau, c’est pouvoir l’utiliser à tout moment, sans préavis, sans réservation, que ce soit pour une sortie d’une heure ou pour un long week-end. Ceux qui optent pour la location doivent en revanche vérifier la disponibilité du bateau souhaité, le réserver à l’avance et fixer les horaires à l’avance. Celui qui possède un bateau apprend à le connaître en profondeur et peut le personnaliser au fil du temps ; en revanche, celui qui choisit la location peut opter à chaque fois pour un bateau différent, en fonction du type d’expérience qu’il souhaite vivre. Et ce n’est pas tout : louer un bateau, c’est aussi pouvoir partir à chaque fois d’un port différent, en louant ainsi un bateau sur Sardinia, en Espagne, en Grèce ou, pourquoi pas, dans les Caraïbes.

La différence entre la possession et la location sur le plan émotionnel

À bien des égards, la location d’un bateau s’avère plus attrayante ou plus avantageuse que son achat. On ne peut toutefois pas négliger le plaisir de posséder un bateau : en ce sens, l’achat devient un investissement, y compris sur le plan émotionnel. On apprend à connaître son bateau au fil du temps ; il devient une seconde maison flottante, où l’on se forge, sortie après sortie, de magnifiques souvenirs entre amis et en famille. Certes, on peut vivre des aventures en mer avec n’importe quel bateau, mais « son » bateau aura toujours quelque chose de spécial. À cela s’ajoute le fait que de nombreux plaisanciers aiment également s’occuper de l’entretien de leur bateau, en en prenant soin personnellement, avec une attention et une fierté particulières, en passant des journées entières à leur place d’amarrage dans le port de plaisance, parfois sans même larguer les amarres.

Nous l’avions déjà évoqué : il n’existe pas de solution absolue et universelle au dilemme entre l’achat et la location d’un bateau. Le véritable facteur déterminant réside dans la fréquence d’utilisation, et parallèlement à cet élément essentiel, il convient de prendre en compte vos préférences et vos projets.