Sur un bateau, on n’utilise pas le mot ‘corde’. Si un skipper donne des instructions à son équipage en utilisant ce terme, quelque chose ne va pas. La navigation a son propre vocabulaire, et ceux qui la pratiquent doivent être conscients que chaque mot a sa signification spécifique. Les cordes n’existent pas, on ne peut pas confondre la drisse avec l’écoute, raidir et border ne sont pas des synonymes parfaits. Et ne soyez pas malicieux. Voyons donc un rapide rappel de tous les termes relatifs aux cordages textiles sur les bateaux et aux actions que l’on peut effectuer avec eux.

Le lexique de base comprend le terme amarre pour désigner le cordage utilisé pour l’amarrage, ainsi que le câblot, qui ne diffère que par sa taille. Une amarre particulière est la corde de remorquage, fixée à la poupe pour l’amarrage ou le remorquage. Toujours en parlant de taille, le filin a un diamètre limité, généralement compris entre 1,5 et 5 millimètres. Pour les voiliers, la drisse sert à hisser la voile, l’écoute à la régler. L’estrope est un bout, le messager sert de guide-câble perdu, tandis que la remorque est utilisée pour le remorquage. Le garcette a pour fonction de maintenir la voile risée, le balancine soutient la bôme lorsque la grand-voile est affalée.

La différence est claire ? Voyons maintenant les verbes qui indiquent leur utilisation. Un skipper qui love un cordage est simplement en train de le ranger en glène. Border signifie appliquer une tension plus forte, et raidir n’en est qu’un synonyme partiel : il ne s’applique en effet qu’après avoir choqué. N’oubliez pas la différence entre choquer, qui signifie réduire la tension, et filer, c’est-à-dire relâcher la prise en laissant glisser. Une subtilité qui peut éviter des embarras à bord. Enfin, pour relâcher la tension, le terme correct est larguer.

S’emmêler, plus rarement utilisé avec le transitif emmêler, indique l’enchevêtrement d’une amarre avec elle-même, avec d’autres amarres ou avec n’importe quel objet. Tourner indique une fixation solide d’une amarre à un support, plus généralement appelé bloquer. Faire un tour mort correspond à faire un tour complet du cordage autour du support. Pour relier deux amarres (afin d’en créer une plus longue), le terme correct n’est pas attacher, mais épisser. Enfin, rappelons non seulement le terme mais aussi la bonne pratique de serpenter, c’est-à-dire ranger un cordage en serpentin, pour ne pas le jeter en désordre sur le pont. Plus généralement, cela peut aussi signifier ranger une amarre sur une surface en l’organisant en bandes concentriques pour qu’elle ne s’emmêle pas. Parler de cordes, pour un skipper, dénote une préoccupante difficulté de maîtrise du lexique nautique.